La Candelaria es la fiesta popular celebrada por los cristianos en honor a la Virgen de Candelaria, aparecida en Tenerife (Islas Canarias) a principios del siglo XV.
De origen oriental, esta fiesta no se introdujo en la liturgia cristiana de occidente hasta el siglo VII, aunque los ritos de purificación se datan ya en el reinado de Rómulo y Remo, cuando las mujeres romanas se hicieron estériles. En un principio, al igual que en Oriente, se celebraba la Presentación de Jesús más que la Purificación de María. El 2 de febrero, se cierra en el mundo cristiano el ciclo de la Navidad: cuarenta días después del nacimiento de Jesús, María y José llevaron al Niño al Templo, a fin de presentarlo a Dios, según la ley de Moisés (Ex 13, 11-13).
No se sabe con certeza cuando se iniciaron las procesiones en relación a esta fiesta, pero en el siglo X ya se celebraban con solemnidad. Después de la procesión, los cirios, bendecidos, se llevaban a las casas para encenderse cuando hubiese necesidad de oración especial.
La fiesta de la Candelaria es probablemente una reconversión al cristianismo de fiestas paganas referidas a la luz. Rememorando que María se sometió al rito de la purificación (según Lev. 12, 6-8,) las mujeres embarazadas y las que acababan de dar a luz, y las que desean descendencia, siguen ritos para la facilidad en el parto, y oraciones para conseguir marido o para quedar embarazadas.
En algunos lugares la fiesta de la Candelaria que es la primera “media fiesta” del año (no es de precepto) se considera exclusivamente de mujeres, y no se permite asistir a los hombres (como en las lupercalias romanas).
En algunos lugares se hace la procesión de la Candelaria por los campos; si el viento apaga muchas o pocas velas, se calcula si el año será próspero o escaso.
http://es.wikipedia.org/wiki/Fiesta_de_la_Candelaria
http://es.wikipedia.org/wiki/Nuestra_Se%C3%B1ora_de_la_Candelaria